Henri Gervex

Nella primavera del 1878 la giuria del Salon di Parigi escluse un quadro del ventiseienne Henri Gervex prima che il pubblico potesse vederlo. L'opera, Rolla, illustrava una poesia di Alfred de Musset: un giovane che ha perso tutto al gioco è in piedi davanti a una finestra all'alba, sul punto di togliersi la vita, mentre la donna con cui ha passato l'ultima notte, una cortigiana, dorme nuda sul letto dietro di lui.

I Salon erano pieni di nudi, dunque il corpo svestito non era il problema. Ciò che le autorità giudicarono indecente fu un piccolo dettaglio preciso nell'angolo in basso: il mucchio di abiti gettati su una sedia, un corsetto e un vestito abbandonato, che rendeva inequivocabile ciò che era appena accaduto in quella stanza. Escluso dal Salon, Gervex espose Rolla in una galleria privata poco distante, i giornali si riempirono della vicenda e la folla accorse. Il rifiuto lo rese celebre.

Trascorse il resto di una carriera lunga e agiata come pittore alla moda della società parigina e delle cerimonie ufficiali, con lo scandalo ormai alle spalle. Morì nel 1929.