Prima dell'operazione (Il dottor Péan che insegna all'ospedale Saint-Louis)

Nel 1887 Jules-Émile Péan era uno dei chirurghi più noti di Parigi, e qui, all’ospedale Saint-Louis, si prepara a operare in redingote nera e cravattino a farfalla. Tiene in mano una piccola pinza d’acciaio e la illustra agli studenti e agli assistenti che gli si stringono attorno. Il titolo completo del quadro dichiara la lezione: Péan insegna il suo metodo per pinzare i vasi sanguigni e fermare le emorragie. La pinza emostatica che mise a punto porta ancora il suo nome. Sul tavolo giace una giovane donna, già anestetizzata, e un medico le tiene il polso. Sul tavolino accanto aspettano barattoli di vetro e strumenti. Quando Gervex espose l’opera al Salon di quell’anno, alcuni critici vi videro una versione moderna della «Lezione di anatomia del dottor Tulp» di Rembrandt. La vedova di Péan la donò allo Stato nel 1918.