Hieronymus Bosch

Bosch dipinse alcune delle immagini più strane di tutta la pittura europea: demoni dalla testa d'uccello che divorano i dannati, un torso costruito come un guscio d'uovo incrinato, l'inferno raffigurato come una città che arde di notte. Verrebbe da immaginare, dietro queste visioni, la mente di un emarginato o di un eretico.

Era l'esatto opposto. Trascorse tutta la vita in un'unica cittadina olandese, 's-Hertogenbosch, da cui prese il nome, e per quanto risulti dai documenti non la lasciò mai. Era una figura rispettata in città e membro giurato della Confraternita di Nostra Signora, una confraternita religiosa conservatrice di ecclesiastici e notabili locali, per la quale dipinse pale d'altare.

I suoi mostri erano concepiti come sermoni. Il Giardino delle delizie, databile al 1500 circa, si legge da sinistra a destra: dalla quiete dell'Eden a un affollato giardino di cercatori di piaceri nudi, fino a quell'inferno di fuoco — un monito su dove conduca l'appetito terreno, realizzato per persone che condividevano la sua stessa fede. Di lui non sappiamo quasi nient'altro, né la formazione né una data certa: solo i quadri e la città.