Jean-André Rixens

Nella primavera del 1874, mentre i pittori che sarebbero stati chiamati impressionisti tenevano la loro prima mostra collettiva nell'ex studio di un fotografo a Parigi, il Salon ufficiale esponeva una tela larga quasi tre metri di Jean-André Rixens, che allora aveva 27 anni. Raffigurava la morte di Cleopatra, l'ultima regina d'Egitto, ed è ancora il quadro a cui il suo nome è legato. Oggi è al Musée des Augustins, il museo di belle arti di Tolosa.

Rixens veniva da Saint-Gaudens, ai piedi dei Pirenei, e si formò a Tolosa e poi a Parigi, nello studio di Jean-Léon Gérôme, il principale pittore accademico del tempo. Negli anni Ottanta dell'Ottocento passò dai soggetti storici al ritratto, e nel 1890 fu tra i fondatori della Société nationale des beaux-arts, una società espositiva dissidente guidata dal pittore Meissonier. Tra il 1896 e il 1904 dipinse tre scene militari per la Salle des Illustres, il grande salone del municipio di Tolosa.