Jean Jouvenet

Nel 1713 Jean Jouvenet, ormai il maggior pittore religioso di Francia e quasi settantenne, fu colpito da un ictus che gli rese inutile il braccio destro. Invece di fermarsi, imparò a dipingere con la mano sinistra e portò così a termine una grande Visitazione per il coro di Notre-Dame a Parigi e un soffitto per il palazzo di giustizia della natia Rouen.

Era salito con fatica da Rouen, città normanna con una propria tradizione pittorica, prima di farsi un nome a Parigi sotto Charles Le Brun, l'artista che dirigeva tutta la decorazione della Versailles di Luigi XIV. Jouvenet si specializzò in grandi scene bibliche drammatiche, cariche di gesti forti e ombre profonde, e fornì pale d'altare e decorazioni alle chiese della capitale.

Una delle sue opere più note, una Deposizione dalla croce ammirata per la luce cruda, risale al 1697, ben prima della paralisi. Sulla tela di Notre-Dame firmò lui stesso il resto della storia, aggiungendo al proprio nome che, paralizzato alla mano destra, l'aveva dipinta con la sinistra.