Johann Baptist von Lampi il Vecchio

Johann Baptist von Lampi seguì il potere europeo verso est, e ciò lo rese ricco. Formatosi nell'Italia settentrionale e affermatosi a Vienna, dove l'imperatore Giuseppe II lo nominò professore all'Accademia nel 1786, fu presto chiamato a Varsavia da Stanislao Augusto, ultimo re di Polonia, di cui ritrasse la corte negli anni finali.

Quando la Polonia fu spartita tra i vicini, Lampi si trasferì nel 1791 a San Pietroburgo. Lì divenne un favorito di Caterina la Grande, ritraendo l'anziana imperatrice e l'intera famiglia imperiale, e ottenne un titolo nobiliare ereditario. I committenti russi pagavano profumatamente i suoi ritratti levigati e lusinghieri, e mise insieme una fortuna considerevole prima di tornare definitivamente a Vienna.

Lavorava in quella maniera elegante che sta tra il tardo barocco e il neoclassicismo, tutta sete, decorazioni e composta dignità. Anche i suoi due figli furono pittori. Il maggiore, chiamato anch'egli Johann Baptist, rimase per anni in Russia lavorando nello stile del padre. Lampi morì a Vienna nel 1830, a 78 anni. I suoi ritratti di Caterina e della sua corte sono ancora esposti all'Ermitage e in altre collezioni russe.