Jürgen Ovens

Nel 1662 il nuovo municipio di Amsterdam aveva bisogno di un quadro con Claudio Civile, il capo batavo che si ribellò a Roma e in cui gli olandesi vedevano un antenato della propria libertà. L'enorme versione di Rembrandt vi rimase appesa per poco, e la tela che la sostituì era di Jürgen Ovens. Ovens aveva in affitto la casa e lo studio di Govert Flinck, ex allievo di Rembrandt e pittore prediletto della città, che aveva ottenuto la commissione originale ed era morto nel 1660 prima di poterla eseguire. Ovens trasformò lo schizzo di Flinck in una tela finita in quattro giorni e fu pagato 48 fiorini. A Flinck erano stati promessi 12.000 fiorini per una serie di 12 quadri. La versione di Ovens è ancora appesa nell'edificio, che oggi è il Palazzo Reale.

Ad Amsterdam era un forestiero. Ovens era nato nel 1623 a Tönning, piccolo porto del ducato di Schleswig, e verso il 1640 andò a lavorare per Hendrick van Uylenburgh, un mercante d'arte con un'avviata bottega di pittura, dove dipingeva anche Flinck. Il primo biografo olandese degli artisti, Arnold Houbraken, lo definì allievo di Rembrandt.

La sua vera carriera la fece in patria. Nel 1652 sposò Maria Martens, figlia di un ricco consigliere di Tönning, e per oltre 30 anni lavorò per i duchi di Holstein-Gottorp come pittore e mercante d'arte. Collezionava anche per sé e possedeva sei dipinti di Antoon van Dyck. Morì a Friedrichstadt nel dicembre del 1678 ed è sepolto nella chiesa di San Cristoforo della città, di cui dipinse la pala d'altare mettendo il proprio volto tra le figure.