Louis Le Nain

Louis Le Nain è il meno documentato dei tre fratelli Le Nain, eppure oggi gli si attribuiscono i quadri che hanno reso famosa la famiglia, le grandi scene immobili di contadini in stanze grigie e brune. Poiché i fratelli firmavano solo con il cognome, gli storici hanno dovuto trovarlo guardando.

Un gruppo di dipinti si distingue per un colore freddo e smorzato e per una pittura sottile, stesa con tale leggerezza che in alcuni punti traspare la preparazione chiara. La stessa mano apre paesaggi dietro scene religiose e dipinge gli animali con una cura insolita, un cane assorto, un gatto bianco guardingo, un asino. Quel gruppo è diventato Louis. Nel 2017 il Louvre-Lens, nel nord della Francia, ha riunito 55 dei circa 75 quadri attribuiti ai fratelli e li ha divisi per mani, e il suo curatore Nicolas Milovanovic ha definito Louis il più prolifico e il più notevole dei tre.

I confini restano sfumati. Per la Famiglia di contadini in un interno, la più grande delle scene contadine dei fratelli, il Louvre indica Louis e aggiunge con un punto interrogativo il fratello Antoine. Il museo la data intorno al 1642 confrontandola con il Pasto di contadini, un quadro che porta quell'anno. Louis morì a Parigi sei anni dopo, il 23 maggio 1648.