Lucas van Leyden

Lucas van Leyden fu un prodigio del bulino. A metà dell'adolescenza produceva incisioni di una delicatezza che lo poneva sullo stesso piano di Albrecht Dürer, il maestro tedesco che dominava l'incisione europea, e i due artisti si incontrarono e si scambiarono ritratti quando Dürer attraversò i Paesi Bassi nel 1521.

Lavorando nella città olandese di Leida, Lucas trattava la linea incisa quasi come atmosfera. Attenuava gli sfondi in una lontananza brumosa e graduava i toni così finemente che le sue stampe sembrano contenere aria e luce reali, un passo oltre la nitida precisione di Dürer.

Dipinse anche, e la sua grande tavola del Giudizio universale mostra lo stesso senso dello spazio aperto, ma furono le stampe a viaggiare e a portare la sua fama per l'Europa. Morì a 38 anni, essendo stato, secondo la leggenda, malaticcio per anni. Rembrandt, un secolo dopo e della stessa città, collezionava e apprezzava la sua opera.