Mosè e gli Israeliti dopo il miracolo dell'acqua dalla roccia

È un dipinto su tela di lino, e già questo lo rende raro. Nei Paesi Bassi degli anni Venti del Cinquecento, chi voleva grandi immagini alle pareti ma non poteva permettersi gli arazzi appendeva tele dipinte a tempera a colla. Costavano meno ed erano molto più fragili, i loro colori tendono a scurirsi col tempo, e ne sono sopravvissute poche. Lucas van Leyden, celebre soprattutto come incisore, ha lasciato appena una quindicina di dipinti, e questo è uno di essi.

L'episodio viene dall'Antico Testamento. Nel deserto gli Israeliti si lamentano amaramente per la sete, e Mosè, per ordine di Dio, percuote una roccia con il bastone e ne fa sgorgare l'acqua. Lucas dipinge i viandanti a miracolo avvenuto, e ha messo la data e la sua iniziale sulla roccia stessa, 1527 e una L.

Nel 1657 la tela era probabilmente nella collezione Borghese, a Roma. Nel 1900 la comprò sul mercato antiquario di Monaco il Germanisches Nationalmuseum di Norimberga, e nel 1954 quel museo la vendette, tramite una galleria di New York, al Museum of Fine Arts.