Maximilien Luce

Nell'estate del 1894 un pittore francese passò 48 giorni in un carcere di Parigi. Maximilien Luce era stato arrestato dopo l'assassinio del presidente della Francia, Sadi Carnot, per mano di un anarchico, e Luce non nascondeva di condividere quelle idee. Le prove a suo carico erano scarse e fu assolto, ma l'arresto diceva bene chi era. Per 25 anni disegnò per giornali anarchici, e la sua arte non staccò mai gli occhi dalla gente che lavora.

Luce si era fatto dal basso: apprendista presso un incisore su legno a 14 anni, seguiva corsi serali per imparare a dipingere. Nel 1887 conobbe Camille Pissarro, Georges Seurat e Paul Signac, i principali neoimpressionisti, e adottò il loro metodo di costruire l'immagine con piccoli punti separati di colore puro. Dove loro dipingevano spesso lo svago e la costa, lui rivolse la tecnica verso le fonderie, i cantieri e le fabbriche accese di notte.

Pissarro, pittore più anziano che ne condivideva le convinzioni, lo sostenne. Verso il 1897 Luce allentò la rigida tecnica del punto a favore di una pennellata più libera e densa, e continuò a dipingere la città e il suo lavoro fino alla vecchiaia. Morì a Parigi nel 1941, dopo essere stato per un certo tempo presidente del Salon des Indépendants, la mostra senza giuria dove aveva esposto per la prima volta.