Moïse Kisling

Nel giugno del 1914 due pittori polacchi si affrontarono alla spada in un campo alle porte di Parigi per una questione d'onore. Uno di loro era Moïse Kisling, allora ventitreenne e appena arrivato da Cracovia. Il suo padrino quel giorno fu il giovane muralista messicano Diego Rivera. Entrambi ne uscirono con ferite lievi, e il duello divenne una delle leggende fondative di Montparnasse.

Kisling era arrivato a Parigi nel 1910 e si era stabilito tra i pittori della Rive Gauche; per un certo periodo condivise un edificio con il pittore Jules Pascin e visse vicino ad Amedeo Modigliani, il pittore italiano che gli divenne amico e ne dipinse il ritratto nel 1916. Allo scoppio della Prima guerra mondiale Kisling, ancora cittadino straniero, si arruolò volontario nella Legione straniera francese. Fu gravemente ferito nella battaglia della Somme nel 1915 e ottenne la cittadinanza francese in cambio del servizio.

Dipinse ritratti, fiori e nudi distesi con una superficie dura e liscia come lo smalto e un colore limpido e vivo che lo resero uno dei pittori più richiesti degli anni Venti. Essendo ebreo, fuggì di nuovo dalla Francia quando i tedeschi invasero nel 1940 e trascorse la guerra negli Stati Uniti. Tornò poi nel sud della Francia e morì a Sanary-sur-Mer, sulla costa mediterranea, nel 1953.