Colantonio

Niccolò Antonio Colantonio fu il principale pittore napoletano della metà del Quattrocento, in un momento in cui l'arte della città era un crocevia di stili. Napoli guardava allora tanto a nord quanto a sud, e Colantonio dipingeva nella maniera minuziosa e luminosa della pittura fiamminga, tutta oggetti nitidi e luce curata, più che nel gusto fiorentino per le grandi figure scultoree.

La sua opera superstite più nota raffigura san Girolamo nello studio: il santo erudito estrae con delicatezza una spina dalla zampa di un leone, mentre libri, carte e piccoli oggetti affollano gli scaffali intorno a lui, ciascuno dipinto con cura ossessiva. Faceva un tempo parte di un grande polittico per la chiesa di San Lorenzo Maggiore a Napoli.

Colantonio è ricordato soprattutto per un allievo. Un documento attesta che Antonello da Messina, il siciliano che avrebbe diffuso la pittura a olio e quella tecnica nordica dalla finitura preziosa per tutta l'Italia, si formò nella bottega napoletana di Colantonio tra il 1443 e il 1450 circa.