Nicolas Lancret

Nicolas Lancret si formò dove si era formato Watteau, nella bottega parigina di Claude Gillot, lo scenografo. Non fu mai allievo di Watteau, benché i due si conoscessero verso il 1712 e diventassero amici, e Lancret fece proprio lo stesso mondo di coppie eleganti in ozio nei parchi, la fete galante.

Poi la sua fortuna girò su due morti. Watteau morì nel 1721 e Gillot nel 1722, e Lancret si trovò all'improvviso il primo fornitore dei quadri che la Parigi alla moda voleva. Lavorava in fretta, inventava con libertà ed era più letterale di Watteau, riempiendo le scene di giochi, danze e bambini riconoscibili, e ravvivando il colore.

Le commissioni venivano dall'alto. Luigi XV appese le sue opere e Federico il Grande di Prussia le collezionò in quantità, e gli si attribuiscono circa 700 dipinti. Un soggetto a cui tornò fu la ballerina Marie Sallé, dipinta a mezzo passo, il ritratto di un'interprete reale e non di un tipo.