Ogata Kōrin

La famiglia Ogata gestiva il Kariganeya, una casa di kimono di Kyoto che vestiva le donne della corte imperiale, e Kōrin ne era il secondogenito. Crebbe tra libri di motivi e teatro nō, ereditò una fortuna alla morte del padre nel 1687, ne prestò gran parte a signori di provincia che non lo rimborsarono, e fece della pittura un mestiere solo dopo i quarant'anni. Nel 1701 ottenne il rango di hokkyō, titolo buddhista onorifico che gli artisti in attività portavano come segno di considerazione, e nel 1704 si trasferì a Edo, dove stavano le commissioni.

La scena di questi paraventi viene dai Racconti di Ise, una raccolta di episodi del X secolo che ogni persona colta di Kyoto conosceva. Un uomo che lascia la capitale in disgrazia si ferma a Yatsuhashi, dove un corso d'acqua si divide in otto rami, ciascuno con il suo ponte di assi. Gli iris sono in fiore, e i compagni gli chiedono una poesia sulla moglie che ha lasciato, con ogni verso che comincia con una sillaba di kakitsubata, l'iris. Kōrin dipinse il luogo due volte. Nella coppia di paraventi più antica, intorno al 1701, ci sono soltanto iris su fondo d'oro. Qui, dopo il ritorno a Kyoto nel 1709, fece tornare il ponte, una fila di assi spigolose che attraversa entrambi i paraventi, senza i viaggiatori.

Il legno consumato è reso in tarashikomi, lasciando cadere il pigmento nell'inchiostro ancora umido perché si allarghi a chiazze, una tecnica che riprese da Sōtatsu, il pittore di una generazione precedente su cui si era formato. Kōrin morì nel 1716, noto e a corto di denaro. Un secolo dopo il pittore Sakai Hōitsu, che ne aveva raccolto i disegni, allestì una mostra commemorativa e pubblicò 100 suoi motivi, ed è in gran parte così che la maniera Rinpa, chiamata con il nome stesso di Kōrin, proseguì nel XIX secolo.