Pieter Isaacsz

Tra il 1620 e il 1625 il pittore di corte del re Cristiano IV di Danimarca scrisse 58 rapporti segreti per la Svezia, la grande rivale della Danimarca nel nord. Pieter Isaacsz li indirizzava ad Axel Oxenstierna, il cancelliere svedese, e li nascondeva tra lettere qualsiasi che viaggiavano per posta attraverso Amburgo. Parlavano delle costruzioni militari danesi e delle visite di diplomatici stranieri. Gli svedesi gli pagavano 400 talleri l'anno, e Oxenstierna gli suggerì di mandargli ogni tanto un quadro, così che il denaro sembrasse il prezzo di qualche dipinto. Cristiano IV non lo scoprì mai.

Isaacsz nacque nel 1568 o nel 1569 a Helsingør, il porto danese sull'Øresund, dove il padre, un mercante di Amsterdam, faceva da agente per il re di Danimarca. Si formò ad Amsterdam presso il pittore Cornelis Ketel e soggiornò a Venezia e a Roma con il pittore tedesco Hans von Aachen. Alla fine degli anni Ottanta del Cinquecento dipingeva ad Amsterdam ritratti e quadri di compagnie della milizia civica, e tra i suoi allievi ci fu il giovane Hendrick Avercamp, poi noto per le sue scene di pattinatori.

Nel 1614 si stabilì definitivamente in Danimarca, e l'anno seguente Cristiano IV lo nominò pittore di corte. Isaacsz dipinse i ritratti del re, coordinò i soffitti dipinti del castello di Rosenborg a Copenaghen e commissionò a pittori olandesi 23 piccole scene bibliche su rame per l'oratorio privato del re a Frederiksborg. Dal 1617 fu anche ispettore del pedaggio del Sund, che ogni nave pagava passando davanti a Helsingør, e lì morì di peste nel settembre 1625.