Roelant Savery

Buona parte di ciò che si immagina pensando a un dodo, tozzo e di una rotondità quasi comica, viene da Roelant Savery. Fu tra i primi artisti a dipingere l'uccello, oggi estinto, e pare abbia lavorato su un esemplare impagliato e troppo imbottito, ed è per questo che i suoi dodo sembrano più pesanti di quanto fosse probabilmente l'animale vivo.

Savery lo dipinse perché aveva accesso a una delle collezioni più strane d'Europa. Nato nelle Fiandre, verso il 1604 divenne pittore di corte di Rodolfo II, l'imperatore del Sacro Romano Impero, a Praga, e Rodolfo teneva un serraglio di animali rari accanto alla sua camera delle meraviglie. Savery ne riempì le tele, popolando scene del paradiso e storie di Orfeo, il musico mitico che ammansiva le fiere, con creature ritratte dal vero.

Fu anche un pioniere della natura morta di fiori, disponendo decine di specie, fino a 60 in un solo quadro, che non sarebbero mai potute fiorire nella stessa stagione. Si stabilì a Utrecht nel 1619 e vi morì nel 1639. Altri artisti continuarono a copiare i suoi dodo per generazioni, molto dopo che l'ultimo esemplare vivo era scomparso.