Orfeo

Nel 1628, quando Roelant Savery firmò e datò questa tavola a Utrecht, le Province Unite erano di nuovo in guerra con la Spagna da sette anni, da quando nel 1621 era scaduta la tregua stipulata nel 1609. Su questo sfondo la National Gallery di Londra ipotizza che il dipinto sia un sommesso appello alla pace. Orfeo, il musico del mito greco, suona, e intorno a lui si radunano quieti animali che di solito si danno la caccia o si sfuggono. Un leone e una leonessa sono accucciati accanto a un pellicano e a un gallo senza degnarli di uno sguardo. Più in là un cavallo e un cammello guardano verso un elefante bianco. Molte di queste creature derivano da studi che il pittore aveva fatto anni prima nel serraglio imperiale di Praga. In Ovidio, che racconta la storia, Orfeo suona la lira. Perché Savery gli abbia messo in mano un violino resta un mistero.