Roy Lichtenstein

Nel 1961 Roy Lichtenstein era un insegnante d'arte di 37 anni alla Rutgers University con alle spalle una carriera poco notevole nella pittura espressionista astratta, quando uno dei suoi figli indicò un fumetto di Topolino e lo sfidò a dipingere qualcosa di altrettanto buono. Lichtenstein prese una singola vignetta e la ingrandì alle dimensioni di una tela, riproducendo a mano il reticolo di puntini della stampa, i colori primari piatti e i decisi contorni neri, usando uno stampino artigianale per imitare i puntini meccanici.

Due anni dopo dipinse Whaam!, un dittico ripreso quasi vignetta per vignetta da un fumetto di guerra del 1962 disegnato da Irv Novick per All-American Men of War della DC, un caccia che spara un razzo contro un altro in un'esplosione di rosso e giallo. Fu esposto alla galleria newyorkese di Leo Castelli nel 1963 e poco dopo passò a Londra, dove la Tate lo acquistò nel 1966, lo stesso museo che negli anni Cinquanta aveva sostenuto l'espressionismo astratto che Lichtenstein aveva appena abbandonato.

I critici dell'epoca lo accusarono di limitarsi a copiare, poiché le immagini di partenza erano vere vignette di fumetti non accreditate. Lichtenstein continuò a lavorare da fumetti, pubblicità e infine riproduzioni di Cézanne e Picasso per i tre decenni seguenti, sempre ridisegnando a mano a una scala che nessuna macchina da stampa aveva mai usato. Morì a New York nel 1997, a 73 anni.