Thomas Sully

Nell'inverno del 1837 un pittore di Filadelfia attraversò l'Atlantico per ritrarre un'adolescente appena diventata regina. Una società di Filadelfia aveva mandato Thomas Sully a dipingere la giovane Vittoria, e nel 1838 realizzò il primo ritratto ufficiale del suo regno, mostrandola mentre si volta sulla scalinata della Camera dei Lord, con il manto che si spande dietro di lei. Quando la regina non poteva posare, la figlia di Sully, Blanche, indossava l'abito reale perché lui potesse continuare a lavorare.

Sully era inglese di nascita, portato in America da bambino, e divenne il ritrattista più richiesto della sua generazione a Filadelfia. Nel corso di una lunga carriera dipinse quasi 2.000 ritratti, dando ai suoi modelli una luce morbida e lusinghiera che doveva molto ai pittori londinesi alla moda che ammirava.

Si cimentò anche nella pittura di storia. Il suo Passaggio del Delaware, che mostra George Washington prima della traversata del 1776, fu terminato nel 1819, più di 30 anni prima della versione assai più celebre della stessa scena di Emanuel Leutze. Sully continuò a lavorare quasi fino alla fine e morì a Filadelfia nel 1872.