Viktor Borisov-Musatov

Victor Borisov-Musatov dipinse una Russia che scompariva in silenzio: le vecchie tenute della nobiltà, i loro parchi incolti e gli stagni immobili, donne in lunghe vesti che vi passeggiavano come figure di un secolo passato. Creò queste scene di sogno nei primi anni del Novecento, l'ultimo decennio prima che la rivoluzione spazzasse via quel mondo.

Una caduta nell'infanzia gli aveva leso la colonna e lasciato la schiena curva. Crebbe a Saratov, sul Volga, figlio di un impiegato delle ferrovie nato servo della gleba. Studiò a Mosca e a San Pietroburgo, poi a Parigi con Fernand Cormon, assorbendo il colore tenue dei pittori francesi prima di tornare a casa a inventare qualcosa di suo, in parte simbolismo, in parte trama decorativa.

La sua tela più nota, Lo stagno, del 1902, colloca due donne accanto a uno specchio d'acqua immobile nel parco della tenuta di Zubrilovka. Le modelle erano sua sorella e l'artista Elena Aleksandrova, che sposò poco dopo. Accanto a Michail Vrubel', altro visionario russo, è annoverato tra i fondatori del simbolismo russo. Morì d'infarto nel 1905, a 35 anni, e fu sepolto sopra il fiume Oka, presso Tarusa.