Coppia che fa musica

Nel 1565 Anversa era il porto più animato dell'Europa settentrionale, e i suoi pittori avevano trovato una clientela nuova: mercanti che volevano quadri per la parete di casa, non per la chiesa. Jan Massys lavorava per quel mercato. Contribuì a rendere degni della pittura i soggetti di ogni giorno, le brigate allegre, i cambiavalute, le coppie di innamorati, e questa piccola tavola di quercia mostra un uomo e una donna che fanno musica insieme. In queste scene anversane la musica era il linguaggio del corteggiamento e del piacere mondano, e Massys amava dare a simili ritrovi un risvolto morale un po' beffardo, in cui la tentazione e l'amore comprato non sono mai lontani. Firmò e datò il dipinto in basso a sinistra nel 1565. Nell'agosto dell'anno seguente, il 1566, folle in tutti i Paesi Bassi distrussero le immagini sacre nelle chiese, mentre una tavola come questa era appesa al sicuro in una casa privata.