Danza della vita umana

A Roma, negli anni Trenta del Seicento, un colto prelato di nome Giulio Rospigliosi, che sarebbe diventato papa col nome di Clemente IX, immaginò il soggetto di questo quadro e lo affidò a Nicolas Poussin. Quattro figure danzano in cerchio tenendosi per mano, e sono la Povertà, il Lavoro, la Ricchezza e il Piacere, le condizioni tra cui gira la sorte umana. A destra il Tempo, un vecchio alato, accompagna la danza con la lira. In alto Apollo attraversa il cielo sul carro dell'aurora, preceduto dalle Ore. Ai piedi della scena un bambino soffia bolle di sapone e un altro regge una clessidra, due modi antichi per dire quanto in fretta tutto passa.