Un leone che attacca un cavallo

Stubbs si guadagnava da vivere dipingendo i purosangue dell'aristocrazia inglese, lucidi e tranquilli nei loro recinti. Nel 1762 rivolse tutta quella sapienza anatomica a qualcosa di molto diverso: un cavallo che stanno uccidendo. Un leone lo ha atterrato e gli affonda gli artigli nel dorso, mentre l'animale rovescia la testa all'indietro per il terrore. La scena non nasce dal vero. Viene da un marmo antico che Stubbs aveva visto anni prima in un viaggio a Roma, un gruppo ellenistico con un leone che ghermisce un cavallo. Il suo mecenate, il marchese di Rockingham, gliela pagò alla fine dell'anno. Fu la prima delle 16 volte in cui Stubbs sarebbe tornato su questo tema, e con i suoi oltre due metri d'altezza la tela oggi riempie un'intera parete a Yale.