Un uomo e un giovane che arano con i buoi

Nel 1876 i fiduciari della National Gallery ricevettero un’offerta insolita. Wynn Ellis, mercante di seta che per mezzo secolo aveva comprato pittura olandese, lasciò loro il diritto di scegliere quel che volevano da un elenco di 403 dipinti antichi. Ne presero 94, e fra questi c’era questa piccola tela. Berchem la dipinse probabilmente fra il 1650 e il 1655. Qui i suoi contadini lavorano sodo. Un uomo spinge con tutto il peso un semplice aratro di legno, mentre un ragazzo con la frusta incita i due buoi su per un pendio sassoso, sotto una parete di gesso e un cumulo di nuvole bianche. La descrizione del museo ricorda l’aratore bruciato dal sole, con la camicia logora che brilla comunque bianca nella luce. Si trova nella sala 27.