Paesaggio con figure e animali

Nicolaes Berchem faceva parte della generazione di pittori olandesi che nel Seicento riempì le case dei mercanti del Nord di un'Italia che molti di loro non avevano mai visto. Mentre le Province Unite prosperavano con i commerci, si diffuse il gusto per paesaggi bagnati da una luce dorata e meridionale, con pastori, mandrie e qualche rovina antica sullo sfondo. Berchem ne divenne uno dei maestri più richiesti, capace di comporre queste campagne ideali con figure e animali disposti come in una scena tranquilla di fine giornata. Qui il gruppo di persone e bestie occupa il primo piano, mentre la luce calda scivola sul terreno e apre la distanza. La campagna che dipinge non ha nulla della pianura grigia dell'Olanda: nasce da stampe, racconti e dai quadri dei colleghi che a Roma c'erano stati davvero. Berchem fu talmente prolifico che di lui restano centinaia di opere, e le composizioni pastorali come questa erano tra le più richieste dai collezionisti.