Banco di carne con la Sacra Famiglia che distribuisce l’elemosina

A prima vista è solo un bancone di macelleria, con teste di bue, salsicce appese, prosciutti, pesce e bretzel ammucchiati in primo piano con impressionante abbondanza. Bisogna guardare in fondo, piccola e quasi nascosta, per trovare la vera scena sacra. Lì la Sacra Famiglia in fuga verso l'Egitto si ferma a fare l'elemosina a un povero. Aertsen dipinse questa tavola nel 1551 e capovolse le regole abituali. Il cibo terreno riempie l'occhio, la carità cristiana si ritira sullo sfondo. È uno dei dipinti che diedero avvio alla natura morta come genere autonomo nell'arte fiamminga. La contrapposizione tra la gola e lo spirito era il suo vero soggetto. La tavola è oggi al North Carolina Museum of Art.