Pieter Aertsen

Pieter Aertsen fece qualcosa di strano e nuovo negli anni Cinquanta del Cinquecento. Dipinse enormi tele stipate di cibo, un banco di macellaio carico di carne, una cucina affollata di verdure e selvaggina, e spinse la storia sacra lontano sullo sfondo, dove Cristo o la Vergine compaiono piccoli dietro tutta quella spesa.

Sembra la nascita della natura morta e della pittura di genere, e in un certo senso lo è, anche se per Aertsen il senso andava nella direzione opposta. La montagna di carne e cibo mondani in primo piano era lì per essere respinta, e la minuscola scena sacra sul fondo era ciò che davvero contava. Il suo Banco del macellaio del 1551 costringe a cercare la Sacra Famiglia in fuga verso l'Egitto dietro le salsicce.

Aertsen lavorò ad Anversa e poi ad Amsterdam, e gran parte delle sue opere più importanti furono pale d'altare religiose. Molte furono distrutte nel 1566, quando le folle protestanti devastarono le chiese dei Paesi Bassi abbattendo le immagini cattoliche. A sopravvivere meglio furono le scene di mercato, ed è a queste, più che alle pale perdute a cui teneva, che il suo nome è legato oggi.