Un papa (san Gregorio?) e san Mattia

San Mattia è un ospite insolito su un altare. Scelto a sorte per prendere il posto di Giuda tra gli apostoli, non ebbe mai un gran culto, tranne che a Santa Maria Maggiore a Roma, dove erano sepolte le sue reliquie e dove i mosaici lo raffiguravano. Per quella basilica fu dipinta la tavola verso il 1428-1429. Mattia regge la scure del suo martirio. Il papa accanto a lui è probabilmente Gregorio Magno, che secondo la leggenda guidò una processione fino alla basilica durante la peste del 590 per implorare l'aiuto della Vergine. Martino V, pontefice regnante e forse committente della pala, nutriva per Gregorio una devozione speciale, eppure la National Gallery mantiene un punto interrogativo nel titolo. Sul retro di questa stessa tavola Masaccio dipinse i santi Girolamo e Giovanni Battista. Oggi il piviale appare spento. Masolino lo stese su una foglia d'argento sotto una velatura rossa, e un tempo brillava.