Giovane donna che legge

Fragonard dipinse questa giovane lettrice intorno al 1770, negli ultimi decenni tranquilli dell'antico regime francese, quando saper leggere per piacere era ancora un segno di agiatezza per una ragazza. Fa parte di un gruppo di figure di fantasia che dipingeva a gran velocità, in poche ore, con pennellate larghe e sicure, tanto che il collarino increspato da vicino sembra quasi disfatto. Un esame ai raggi infrarossi condotto a Washington ha rivelato che in origine la ragazza guardava verso di noi, e che il pittore la girò poi di profilo, tutta assorta nel suo libriccino. Il cuscino viola contro il muro giallo e la mano che regge il volume tra due dita sono gli appunti di un pittore che lavorava di getto.