L'ammiraglio José de Mazarredo

Nel 1785 Goya si stava ancora facendo strada. Disegnava cartoni per la Reale Fabbrica di Arazzi e accettava commissioni di ritratti dove capitavano, e mancavano ancora anni ai penetranti ritratti di corte che gli avrebbero dato fama. L'uomo seduto al tavolo, José de Mazarredo, fu uno dei migliori ufficiali della marina spagnola del suo tempo. Comandante di squadra e maestro di tattica navale, aveva combattuto nella guerra d'America e sapeva stabilire la posizione di una nave dalle stelle. Più tardi donò il ritratto a Manuel Godoy, il favorito reale che di fatto governava la Spagna, e attraverso la famiglia Godoy rimase appeso per quasi tutto il secolo seguente in un palazzo alle porte di Madrid. L'attribuzione non è del tutto certa. A lungo ritenuto opera della mano stessa di Goya, il dipinto oggi viene ricondotto da alcuni studiosi anche alla sua bottega. Il personaggio, invece, non lascia dubbi: un marinaio nella sobria giubba scura di un uomo che ha passato la vita per mare.