Adorazione dei pastori

Secondo il Vangelo di Luca i primi ad arrivare dal Bambino appena nato furono i pastori, avvertiti da un angelo mentre di notte vegliavano sulle greggi. Jacopo Bassano, che dipinse la tela verso il 1560-1561, lascia a loro quasi tutto lo spazio. In primo piano ci sono la Vergine, l'anziano Giuseppe e il piccolo Gesù, ma il museo richiama l'attenzione soprattutto sui pastori, sulla loro semplicità, che si legge nelle vesti e nei piedi nudi proprio sul davanti. Furono loro, gente semplice, i primi a riconoscere il Messia.

Sullo sfondo, oltre la capanna, ci sono rovine archeologiche e colonne spezzate. Una leggenda medievale raccontava che nella notte della Natività a Roma fosse crollato un grande tempio pagano, e i pittori del Rinascimento ambientarono spesso la scena tra le pietre cadute dell'antichità. Il museo vi legge la nascita della Chiesa cristiana sulle ceneri del paganesimo.

Una figura resta fuori dal gruppo. In basso a destra un giovane di spalle con la giubba azzurra è tutto preso da sé. Per il museo cerca di farsi luce da solo, al contrario degli altri, che la luce l'hanno già trovata.