Arcadia

All'inizio degli anni ottanta dell'Ottocento Thomas Eakins dirigeva la scuola dell'Accademia di Belle Arti della Pennsylvania, a Filadelfia, e sosteneva un'idea che la città trovava scandalosa: l'arte seria comincia dal corpo nudo, studiato dal vero. Arcadia è quella convinzione travestita da sogno greco. Tre figure riposano in un prato dorato, e una di loro, un ragazzo, suona il flauto. La scena sembra antica, ma Eakins la costruì in modo modernissimo: a partire da fotografie che scattava lui stesso ai propri allievi e ai familiari, allora tutto preso dallo studio del movimento e della figura. Non la portò mai del tutto a compimento, e riprese lo stesso tema in altre opere di quegli anni, tra cui un rilievo in gesso.