La clinica Gross

Eakins dipinge nel 1875 il chirurgo Samuel Gross mentre opera una gamba davanti agli studenti in un anfiteatro di Philadelphia, il bisturi ancora insanguinato tra le dita. È un'immagine cruda e realistica: su un lato una donna, forse la madre del paziente, si copre il volto inorridita. Il quadro doveva figurare all'Esposizione universale del 1876, che celebrava il centenario degli Stati Uniti, ma la giuria lo giudicò troppo sanguinoso per la sezione artistica e lo confinò tra i padiglioni medici. Gross era un luminare della chirurgia, e la scena mostra il momento in cui si cominciava a operare per salvare l'arto anziché amputarlo.