Baccanale alla fonte: ricordo di Marly-le-Roi

Corot dipinse questa scena nel 1872, a 76 anni, l'anno dopo l'assedio di Parigi e la Comune. Il soggetto non ha nulla di quell'anno. In una radura dei boschi di Marly-le-Roi, a ovest della città, alcune figure danzano, si distendono e suonano fra gli alberi, come in un baccanale antico. Componeva questi «souvenir» in atelier, a memoria, da luoghi visti anni prima. Quanto alle ninfe, i critici lo pregavano da tempo di levarle: uno scrisse che se Corot avesse ucciso una volta per tutte le ninfe dei suoi boschi e ci avesse messo dei contadini, lo avrebbe amato senza misura. Marly, del resto, era stato il posto dove Luigi XIV si sottraeva al cerimoniale di Versailles, e il castello che vi aveva costruito fu demolito nel 1806 da un industriale che ne rivendette le pietre. Restarono il parco, gli specchi d'acqua e il bosco.