Bacco

Guardatelo bene: questo non è nato come un Bacco. La figura seduta nel bosco, che indica con un dito verso l'alto, era in origine un san Giovanni Battista nel deserto, il precursore che addita la venuta di Cristo. Il dipinto esce dalla bottega di Leonardo intorno al 1515, e la mano è quella del suo allievo prediletto, Francesco Melzi, che riprende un'invenzione del maestro. Poi, alla corte di Francia, a qualcuno il santo parve troppo ambiguo, troppo sensuale. Così, un secolo e mezzo più tardi, gli furono aggiunti una corona di pampini, un tirso e una pelle di pantera, e il Battista si trasformò nel dio del vino. Restano però il sorriso enigmatico e il gesto della mano, che sono ancora quelli inventati da Leonardo.