Ballerine

Finché Degas visse, questo quadro non lasciò mai il suo atelier. Il pittore morì nel settembre 1917, e nel dicembre 1918, un mese dopo l'armistizio, la tela andò all'asta a Parigi, nella seconda delle vendite che svuotarono lo studio. Londra la comprò nel 1926 con il Courtauld Fund, la somma donata dall'industriale tessile Samuel Courtauld per acquistare pittura francese moderna destinata alle collezioni nazionali britanniche. È olio su tela, ma steso così sottile e asciutto da sembrare pastello, e qua e là affiora la tela nuda. I tutù bianchi erano le gonne da esercizio delle ballerine più giovani dell'Opéra di Parigi. In primo piano una di loro appoggia il piede su una panca verde per sistemare i nastri della scarpetta, piegata così in basso che ne vediamo soprattutto la schiena.