La foresta di Barbizon in autunno

Nel 1881 Seurat aveva 22 anni ed era rientrato da poco a Parigi dopo un anno di servizio militare a Brest. Andò a Barbizon, sul margine della foresta di Fontainebleau, dove i pittori lavoravano ormai da 50 anni. Millet era morto in paese sei anni prima e Rousseau ancora prima di lui, e andarci era diventato qualcosa fra il motivo di studio e il pellegrinaggio. Nello stesso anno usciva a Parigi l'edizione francese del libro di Ogden Rood sulla scienza dei colori, e Seurat lo lesse. Nella foresta però faceva una cosa più antica e più semplice, dipingere all'aperto su tavolette di legno che chiamava croquetons. Questa misura circa 16 per 25 centimetri, il formato tagliato per entrare nel coperchio della cassetta dei colori.