Ragazze che fanno il bagno

Ad Åsgårdstrand, un piccolo borgo di villeggiatura sul fiordo di Oslo, Munch trascorreva le estati fin dagli anni Ottanta dell'Ottocento, e nel 1898 vi comprò una casetta. Proprio in quegli anni, tra il 1897 e il 1899 secondo la datazione del Museo Munch, dipinse più volte la gente che faceva il bagno lungo quella riva: ragazzi, bambini, donne e queste ragazze in acqua.

Gli storici dell'arte norvegesi leggono questi bagnanti come un segnale precoce del vitalismo, la convinzione diffusa intorno al 1900 che il sole e l'acqua di mare restituissero al corpo energia vitale. Nel 1907, a Warnemünde, sulla costa tedesca del Baltico, Munch tornò al tema con una grande tela di uomini al bagno. L'anno prima il critico svizzero William Ritter aveva scelto proprio questo quadro tra le tavole del suo libro sul pittore.