Boschetto di betulle

Nel 1878 Ivan Šiškin presenta alla mostra degli Ambulanti 'Segale', l'ampio campo di spighe con pochi pini solitari che diventerà il suo quadro più noto. Questo boschetto di betulle è dello stesso anno, ma dipinto a tutt'altra scala. Niente veduta abbracciata dall'alto di una collina. Il pittore sta in mezzo ai tronchi, così vicino che si distinguono la corteccia che si sfoglia e le macchie di luce sull'erba. Šiškin lo chiamavano lo zar della foresta russa, e conosceva gli alberi da botanico, fin nella specie di muschio ai loro piedi. La betulla per i russi era l'albero di casa, e lui la dipinse senza sentimentalismo, tronco dopo tronco. È una tela piccola, di quelle fatte dal vero e non costruite in studio. Oggi si trova lontana da qualsiasi bosco del Nord, al Museo nazionale d'arte dell'Azerbaigian, a Baku.