Fanciullo con l'oca

Intorno al 182 l'imperatore Commodo fece mettere a morte due fratelli della famiglia dei Quintili, entrambi ex consoli, e la loro grande villa sulla via Appia, a sud di Roma, passò all'imperatore. Da quella villa viene questo marmo. È una copia romana del II secolo d.C. da un bronzo greco realizzato intorno al 220 a.C.

Un bambino, di circa tre anni secondo il museo, ha stretto con entrambe le braccia il collo di un'oca. Per far leva con il proprio peso si butta all'indietro e pianta i piedi ben divaricati, e l'oca allarga le zampe altrettanto e tira dalla parte opposta. Il museo dubita che un bimbo così piccolo potesse davvero afferrare in questo modo un'oca adulta, e che la cosa lo divertisse a lungo una volta che l'animale si fosse divincolato per beccarlo. Gli scultori ellenistici amavano proprio questo gioco tra realtà e invenzione. La posa del bambino ricorda Eracle in lotta con il leone di Nemea, mentre il suo viso allegro avverte che non bisogna prendere la lotta troppo sul serio.

In bronzo il gruppo stava in piedi da solo. Il puntello di pietra tra il bambino e l'uccello si rese necessario quando fu copiato in marmo.