Scena di bordello

Frans van Mieris lavorava a Leida, dove un gruppo di pittori detti fijnschilders, i pittori fini, gareggiavano per ottenere le tavolette più levigate e smaltate che il denaro potesse comprare. Nel 1658 rovesciò quella finitura squisita su un soggetto tutt'altro che raffinato. Un soldato vuota un bicchiere accanto a una donna in una locanda, un piatto di ostriche sul tavolo, e ogni spettatore di allora ne leggeva i segnali. Le ostriche si credevano capaci di stimolare il desiderio, e nell'ombra, dietro la coppia, un paio di cani si accoppia, la battuta schietta che chiarisce di quale casa si tratti. Tavole così piccole e così minuziosamente rifinite erano oggetti di lusso, dipinti per ricchi collezionisti che gustavano in egual misura la levigatezza e l'allusione.