Frans van Mieris il Vecchio

Frans van Mieris crebbe a Leida come figlio di un orafo, e qualcosa di quel mestiere gli rimase nella mano. Si formò con Gerrit Dou, il fondatore dei fijnschilders di Leida, i 'pittori fini' che lavoravano in piccolo formato con la pazienza di un gioielliere, e Dou lo chiamò il principe dei suoi allievi, colui che a tutti tolse la corona.

I suoi quadri sono piccole scene domestiche, una donna in raso, un medico al capezzale, una coppia a tavola, con ogni superficie levigata finché la pennellata sembra sparire. I collezionisti li pagavano cifre enormi. Cosimo III de' Medici, granduca di Toscana, cercò le sue opere negli anni Settanta del Seicento, e van Mieris guadagnò abbastanza da vivere da gentiluomo.

Fondò una bottega di famiglia, e il figlio Willem e il nipote Frans il Giovane portarono avanti la maniera fine nel secolo successivo. Morì a Leida nel 1681, pieno di debiti nonostante i prezzi che i suoi dipinti avevano un tempo raggiunto.