Garofano, giglio, giglio, rosa

Sargent dipinse questo quadro nell'estate e nell'autunno del 1885 e del 1886, in un giardino inglese del Cotswold. Ogni giorno poteva lavorarci solo per pochi minuti, al crepuscolo, quando la luce del giorno moriva e cominciavano ad accendersi le lanterne di carta. Appena quel momento passava, smetteva e riprendeva la sera dopo. Due bambine in abito bianco accendono le lanterne tra i gigli, i garofani e le rose che danno il titolo all'opera, preso dal ritornello di una canzone dell'epoca. Con la fine dell'estate dovette far portare fiori finti e piante in vaso per continuare. La luce che cercava non è quella del sole ma quella tenue e verdastra che filtra dalla carta delle lanterne.