Carlo IV in abito di corte

Il 14 dicembre 1788 muore Carlo III e la corona passa al figlio. Pochi mesi dopo Goya, appena nominato pittore del re, deve fissare l'immagine ufficiale del nuovo sovrano. Carlo IV è ritratto in piedi, a figura intera, in abito di seta granata ricamato d'argento, e porta addosso l'elenco intero delle sue dignità: la gran croce e la fascia dell'ordine di Carlo III, quello napoletano di San Gennaro, il francese dello Spirito Santo e il Toson d'oro appeso a un gioiello fittamente incastonato di diamanti. Nella destra stringe il bastone di comando di capitano generale, che le ordinanze militari del 1706 avevano messo al posto dell'antica bengala. Accanto a lui la corona posa sul manto purpureo foderato d'ermellino. Per quale sala del nuovo Palazzo Reale di Madrid il dipinto sia stato eseguito non si sa, e lo stesso vale per il suo pendant, il ritratto della regina Maria Luisa.