Circe offre la coppa a Ulisse

Alla fine dell'Ottocento la pittura inglese torna volentieri ai miti antichi, e la figura della maga, la donna che incanta e distrugge, diventa un soggetto amatissimo. Waterhouse dipinge Circe nel 1891, nel momento dell'Odissea in cui la maga porge a Ulisse la coppa con la pozione che ha già trasformato in bestie i suoi compagni. La vediamo di fronte, seduta in trono, che tende il calice con un braccio e con l'altro solleva la bacchetta. Ai suoi piedi, uno dei marinai è ormai mezzo maiale. E dietro lo schienale, in un grande specchio rotondo, compare piccolo il riflesso di Ulisse che si avvicina.