Hylas e le ninfe

Waterhouse dipinse questa scena nel 1896: Ila, giovane compagno di Ercole, si china a raccogliere acqua e sette ninfe emergono dallo stagno per attirarlo tra le ninfee, dove secondo il mito annegherà. È una fantasia vittoriana fatta di bellezza e pericolo. Nel 2018, però, il quadro tornò improvvisamente alla ribalta: la Manchester Art Gallery lo staccò dalla parete per una settimana, invitando il pubblico a discutere come dipinti simili mostrino il corpo femminile come oggetto passivo o come seduttrice fatale. Scoppiò subito una polemica sulla censura, e per richiesta del pubblico l'opera fu riappesa dopo sette giorni, uno per ogni ninfa. La vicenda disse forse più sul nostro tempo che su quello di Waterhouse.