Studio di nuvole

Verso il 1821 Constable si era trasferito con la famiglia a Hampstead, sull'altura a nord di Londra, e cominciò a fare qualcosa che quasi nessuno aveva tentato prima: dipingere il cielo da solo, dal vero, senza nient'altro nell'inquadratura. Lo chiamava skying. In due estati ne dipinse una cinquantina, a volte più d'uno al giorno, ciascuno a olio su carta e in circa un'ora. A renderli quasi scientifici è l'annotazione sul retro. Su uno si legge: 5 settembre 1822, dieci del mattino, veduta verso sud-est, vento teso da ovest, nuvole grigie che corrono veloci su una fascia gialla di cielo. Non erano fatti per essere venduti. Per lui il cielo dava il tono a tutto il paesaggio, e qui stava insegnando a se stesso a coglierlo con esattezza.