Lotta tra Amore e Castità

All'inizio del Cinquecento Isabella d'Este, marchesa di Mantova, allestiva nel suo studiolo una delle prime raccolte d'arte formate da una donna. Per quell'ambiente commissionò questa tavola al Perugino nel 1503, allora attivo a Firenze. Non gli lasciò alcuna libertà: il suo poeta di corte, Paride da Ceresara, stabilì il programma, e lei pretese per lettera ogni particolare. Il tema è una battaglia, Minerva e Diana, la castità, contro Venere e Cupido, l'amore, con episodi mitologici sullo sfondo. Quando il Perugino dipinse una Venere nuda, la marchesa protestò. Lavorò a tempera, più antica dell'olio degli altri quadri della sala. L'opera giunse a Mantova nel 1505 ed è oggi al Louvre.