Coperta di ritratto con grottesche

All'inizio del Cinquecento un ritratto fiorentino era spesso cosa privata, custodito dietro una sottile tavola che scorreva via per scoprire il volto. Questa è una di quelle coperte, dipinta intorno al 1510 per la donna velata che oggi le sta accanto agli Uffizi. Prima di arrivare al suo viso si incontrava questo: una maschera teatrale tra grottesche color bronzo, con delfini, draghi e un vaso fiammeggiante, e un cartiglio latino che recita SVA CVIQVE PERSONA, a ciascuno la sua maschera. In latino persona significava proprio quello, la maschera dell'attore, e così la coperta giocava sull'immagine nascosta prima di lasciarla vedere. A un certo punto le due tavole furono separate, cosa che aiutò a vendere il ritratto come un Leonardo. La coperta viaggiò da sola finché Ettore de Garriod non la acquistò da un mercante romano e la donò alle gallerie fiorentine nel 1867. A lungo avvicinata a Raffaello, oggi torna accanto al volto che era nata per nascondere.